ツチグリ

ツチグリ（Astraeus sp.）

分類

イグチ目　ツチグリ科　ツチグリ属　ツチグリ

菌根菌として、マツ科、ブナ科、カバノキ科などの樹木と共生関係を持つ。

胞子を吐き出すところを見たかった

形態の特徴

ツチグリは中型のキノコで、その最大の特徴は外皮が6～10片に裂けて
星形やヒトデのように開く点である。
この外皮は湿度に反応して開閉し、
雨や湿気があると開いて胞子を放出し、乾燥すると閉じて丸くなる。
この性質から「きのこの晴雨計」や「星形の湿度計」とも呼ばれている。

乾燥時には丸くなって風に転がされ、
移動しながら胞子を散布する珍しい生態を持つ。
この移動能力により、山の斜面などで効率的に胞子を拡散させることができる。

観察の豆知識
ツチグリを見つけたら、霧吹きで水をかけてみるとよい。
数分から数十分で外皮がゆっくりと開いていく様子を観察できる。
この動きは吸湿による組織の膨張によるもので、
生きているキノコならではの神秘的な現象である。

歴史

ツチグリという名前は「土栗」に由来し、
栗のイガが開いたような見た目から名付けられた。
古くから日本各地で知られており、
幼菌は地域によって「まめだんご」「けーころ」「ころべ」などの愛称で呼ばれてきた。

子どもたちの遊びにも使われ、
成熟したツチグリを踏んで胞子を噴出させる「忍者ごっこ」は、
胞子が煙のように舞う様子を忍術に見立てた遊びである。

分布と生息域

ツチグリは夏から秋にかけて、山林の斜面や道端、林縁部の土の中に発生する。
特に人里近くの二次林や里山環境でよく見られる。

菌根菌であるため、宿主となる樹木の分布と密接に関係している。
マツ林、雑木林、竹林の周辺など、様々な環境に適応している。

観察の豆知識
ツチグリは山の斜面に多いが、これは転がって移動する性質と関係している。
斜面であれば重力を利用して効率的に移動でき、
より広い範囲に胞子を散布できるためである。

観察のポイント

ツチグリの観察では以下の点に注目するとよい。

発生時期

夏から秋にかけて発生する。
雨後は特に外皮が開いた状態を観察しやすい。

成長段階

幼菌期：丸く固く、外皮はまだ閉じている。この時期が食用に適している。

成熟期：外皮が裂けて星形に開き、中央から胞子を放出する。

老菌期：色が褪せ、外皮が硬化する。

湿度による変化

乾燥時と湿潤時の外皮の開閉状態を比較観察すると、
その吸湿運動の仕組みがよくわかる。

観察の豆知識
ツチグリを持ち帰って乾燥させると、天然の湿度計として利用できる。
湿度が高い日には開き、低い日には閉じる性質を利用したものである。
ただし、自然環境での採取は控えめにし、
観察後は元の場所に戻すことが望ましい。

現在の危惧・保全上の問題（2025年時点）

ツチグリ自体は広く分布しているため、
現時点で全国的な絶滅危惧種には指定されていない。
しかし、四国など一部の地域では生育環境の減少が懸念されている。

主な問題は以下の通りである。

生育環境の喪失

農地の改良、耕作放棄、林縁部の開発などにより、
ツチグリの生育に適した環境が減少している。
特に人里近くの湿地や二次林は、農業環境の変化に脆弱である。

里山環境の変化

里山の管理放棄や過度な開発により、
ツチグリと共生する樹木の減少が進んでいる。
菌根菌であるツチグリにとって、宿主樹木の減少は直接的な脅威となる。

生物多様性の低下

人里の林縁環境全体での生物多様性が急速に失われており、
チグリもその影響を受けている。
保全は広い意味での生態系保護の観点から急務とされている。

観察の豆知識
観察会では、ツチグリの保全について参加者と考える良い機会となる。
ツチグリを守ることは、
里山全体の生態系を守ることにつながるという視点を共有したい。

食用や薬効、利用法

食用の可否

ツチグリは幼菌の段階でのみ食用となる。
成熟すると固くなり、胞子の苦味も強くなるため食用には適さない。

地域的な食文化

九州や東北地方の一部では、
幼菌を「まめだんご」「けーころ」などと呼び、
季節の味覚として食してきた伝統がある。
東南アジアのタイでは塩漬けの缶詰も流通している。

調理法

幼菌の調理法は以下の通りである。

炊き込みご飯：下処理した幼菌を米と一緒に炊き込む

味噌汁：水から入れて茹で、火が通ったら味噌を加える

串揚げ：外皮を残したまま揚げる

佃煮：醤油と砂糖で煮詰める

焼き物：生の幼菌を焼き、味噌や醤油で味付けする

炒め物、かき揚げ、マリネ：クセがないため様々な料理に応用できる

食感は外側がこりこりとして、中がふわっとしており、珍味として楽しまれている。

下処理の方法

1. 流水で土や汚れを丁寧に洗う

2. 菌糸の固まった根元や黒ずんだ皮を包丁で削り落とす

3. 半分に切って中身が白く新鮮であることを確認する
　（黒ずんでいるものは苦味があるため除く）

4. 虫がいる場合は、海水程度の濃い塩水に15～30分浸けて虫出しをする

保存方法

短期保存：新聞紙やキッチンペーパーで包み、冷蔵庫の野菜室で保存。
　　　　　できるだけ早く使い切る

長期保存：下処理後に小分けにしてラップで包み、冷凍用保存袋に入れて冷凍庫へ。
　　　　　約1ヶ月以内に使い切る。
　　　　　調理時は凍ったまま加熱すると食感が損なわれにくい

観察の豆知識
観察会で食用の話をする際は、必ず
「幼菌のみ食用可能」
「成熟したものは食べられない」
「専門家の指導なしでの採取・食用は推奨しない」
という注意喚起を忘れずに伝えたい。
キノコの同定には専門知識が必要である。

文化的背景

ツチグリは日本の里山文化と深く結びついたキノコである。

郷土の知恵

地域によって異なる呼び名があり、
それぞれの地域で独自の食文化や利用法が受け継がれてきた。
これは、人々が自然と共生し、
身近な自然資源を活用してきた知恵の表れである。

子どもの遊び

「忍者ごっこ」に代表されるように、
ツチグリは子どもたちの自然体験の素材としても親しまれてきた。
胞子を噴出させる様子は、自然の不思議さを体感する貴重な機会となっている。

自然の観察道具

「きのこの晴雨計」として、湿度計の代わりに利用されてきた歴史もある。
これは、自然現象を観察し、生活に活かす先人の知恵である。

現代における意義

現代では、ツチグリは里山の生物多様性を象徴する存在として、
環境教育の素材としても注目されている。
その独特な生態や形態は、
自然の巧みさや生態系の複雑さを学ぶ上で格好の教材となる。

観察の豆知識
観察会の最後に、参加者と「ツチグリから学べること」を話し合う時間を設けるとよい。
湿度に反応する仕組み、移動する戦略、里山との関わりなど、
一つのキノコから多くの自然の知恵を読み取ることができる。

まとめ

ツチグリは、その独特な形態と生態、そして人々との深い関わりから、
観察会で取り上げる価値の高いキノコである。
湿度による開閉運動、転がって移動する胞子散布戦略、
地域ごとの食文化など、話題は尽きない。

同時に、生育環境の減少という保全上の課題も抱えている。
ツチグリの観察を通じて、
里山環境全体の保全の重要性を参加者と共有したいところだ。